Legionella wordt veroorzaakt door een bacterie in het leidingwater. De bacterie kan ontstaan als warm water (tussen de 25 en 55 graden Celsius) langere tijd stilstaat. Besmetting is mogelijk door het inademen van nevel. Dit zijn zeer kleine druppeltjes water in de lucht. Daarom is het belangrijk om regelmatig je leidingen door te spoelen. Bijvoorbeeld als je op vakantie bent geweest, of als je je kraan bijna nooit gebruikt.